Le apparizioni di Nostra Signora dei poveri a Banneux
(dal 15 gennaio al 2 marzo 1933)
Solo dodici giorni dopo la fine delle apparizioni a Beauraing, la Madonna appare ad una bambina di 11 anni di nome Mariette Beco, a Banneaux, un paesino del Belgio non molto distante da Beauraing.
La sera del 15 gennaio 1933, Mariette si trova in casa con la madre. Ad un tratto vede nel cortile una giovane signora che "sembra fatta di luce" e che le sorride. La Signora indossa una veste bianca con un nastro blu che le cinge la vita e un velo bianco sul capo. Ha una rosa d’oro sul piede destro e nella mano un rosario che sembra fatto anch’esso d’oro. Mariette inizia a recitare il Rosario e mentre prega ha l’impressione che anche la Signora fuori dalla finestra muova le labbra come se pregasse.
La Signora fa cenno a Mariette di uscire e, quando la bambina fa per dirigersi verso la porta, la madre preoccupata chiude a chiave. Quando Mariette guarda di nuova dalla finestra, la Signora è ormai scomparsa.
La sera del 18 gennaio Mariette esce di casa, e - mossa da un impulso interiore - va ad inginocchiarsi vicino al cancello e inizia la recita del Rosario. Improvvisamente la Vergine compare fra due pini. La Signora si unisce alla preghiera della bambina. Mariette si alza e, seguendo le indicazioni della Vergine, che le fa segno di seguirla, esce dal cancello del cortile di casa e si dirige verso la strada. Qui, cade in ginocchio; la Madonna allora chiede a Mariette di immergere la mano in un corso d’acqua che si trova lì. La gente le sente ripetere ad alta voce le parole che le dice la Madonna: "Questo ruscello è riservato a Me". Subito dopo la Signora scompare.
Nel frattempo il padre della bambina (che da anni non entrava in una chiesa) chiede al parroco di potersi riaccostare ai Sacramenti. Il sacerdote rimane colpito poiché aveva chiesto a Dio come segno che dimostrasse la veridicità delle apparizioni, proprio la conversione del padre di Mariette.
La sera del 19 gennaio, alle 19.00 in punto, Mariette si inginocchia sulla neve ed inizia a pregare. Dopo aver recitato un paio di decine del Rosario compare la Madonna che le dice: "Io sono la Vergine dei Poveri". La bambina allora si dirige verso il ruscello e cade nuovamente in ginocchio. Maria le dice: "Questa sorgente è riservata a tutte le nazioni per dare sollievo agli ammalati". Alla fine di questa breve apparizione che durerà circa sette minuti, Mariette ripete le ultime parole della Signora: "Pregherò per te. Arrivederci".
Nell’apparizione del 20 gennaio Mariette chiede alla Madonna: "Che cosa volete?". "Una piccola cappella" risponde la Madonna e benedice la bambina con un segno di croce.
La sera dell’11 febbraio, festa di Nostra Signora di Lourdes, la Madonna appare di nuovo e dice a Mariette: "Vengo per dare sollievo alle sofferenze".
La successiva apparizione ha luogo il 15 febbraio. Durante il suo colloquio con la Vergine, Mariette le chiede un segno, come il parroco le aveva suggerito di fare. Alla fine dell’apparizione Mariette scoppia in lacrimee riferisce che la Vergine le ha detto: "Credete in me, io crederò in voi. Pregate molto! Arrivederci".
La sera di lunedì 20 febbraio Mariette si dirige verso il ruscello e quando la Madonna compare le dice: "Mia cara bambina, prega molto!".
L’ottava ed ultima apparizione avviene il 2 marzo 1933. Mariette attende la venuta della Vergine sotto una pioggia battente. Improvvisamente, però, il cielo si rasserena. A questo avvenimento assistono stupefatti numerosi testimoni. La Madonna appare a Mariette e le dice: "Io sono la Madre del Salvatore, la Madre di Dio. Pregate molto!". Mariette risponde "Sì, sì". La Madonna benedice la bambina e prima di scomparire la saluta con un "Addio" anziché con l’ormai abituale "Arrivederci".
Nel 1935 una commissione episcopale viene incaricata di esaminare gli avvenimenti di Banneaux.
Nel maggio del 1942 il Vescovo di Liegi approva il culto alla “Vergine dei Poveri”.
Le apparizioni ricevono un’approvazione preliminare nel 1947 e una definitiva nel 1949.
Mariette è tornata alla casa del Padre all’età di 90 anni, il 2 dicembre 2011. “Sono stata solo un postino - diceva - incaricato di portare un messaggio. Una volta che il messaggio è arrivato, il postino non ha più alcuna importanza”.
Giovanni Paolo II, andò pellegrino nel 1985 a Banneux, dove la incontrò. “Sono più di cinquant’anni - disse il Papa - che non solo gli ammalati, ma l’immenso popolo dei poveri si sente a casa propria a Banneux. Vengono a cercare qui conforto, coraggio, speranza, l’unione con Dio nella loro prova. Vengono a lodare e a invocare qui la Vergine Maria, sotto l’appellativo particolare e bellissimo di “Nostra Signora dei poveri”. Sono a ragione convinti che una tale devozione corrisponda al Vangelo e alla fede della Chiesa: se Cristo ha definito la sua missione come l’annuncio della buona novella ai poveri, come potrebbe sua Madre non essere accogliente verso i poveri?”.
